La Commissione della Sezione di Arte Antica (Commission de la Section d’Art Ancien) de 1884 était composée par: Vittorio Avondo, Ottavio Balbo, Luigi Belli, Ernesto Bertone di Sambuy, Riccardo Brayda, Alfonso Breme di Sartirana, Edoardo Calandra, Luigi Cantù, Francesco Carandini, Alfredo D’Andrade, Adolfo Dalbesio, Augusto Ferri, Francesco Gamba, Ottavio Germano, Giuseppe Giacosa, Alberto Gilli, Francesco Ianetti, Carlo Nigra, Federico Pastoris, Giuseppe Pucci, Fernando Scarampi di Villanova, Guido San Martino di Valperga, Casimiro Teia, Pietro Vayra.
La plaque sur la façade de la Casa di Chieri, placée en 1925, montre les noms des protagonistes de la construction du Borgo Medievale.
Vittorio Avondo
Turin 1836 – 1910
Fils d’un professeur de droit à l’Université de Turin, originaire de Lozzolo, près de Gattinara (VC), Vittorio Avondo était un peintre et connaisseur d’art. Il découvre cette vocation encore très jeune et étudie la peinture en Toscane, France, Suisse, où il est l’élève du peintre paysagiste romantique Alexandre Calame, puis à partir de 1857 à Rome. À 29 ans, déjà connu comme expert en art médiéval, il est appelé à la commission de la nouvelle organisation du musée du Bargello à Florence. À partir de 1861, à son retour à Turin, il participe activement à la vie culturelle et artistique de la ville en collaborant avec le Circolo degli Artisti, la Società Promotrice delle Belle Arti, l’Accademia Albertina, la municipalité de Turin. Il se lie avec les peintres paysagistes et le groupe d’intellectuels de l’école de peinture de Rivara (du lieu de résidence de Carlo Pittara où ils se rencontraient), dont Federico Pastoris, Alfredo d’Andrade, Casimiro Teja et Giuseppe Giacosa. En 1872, il achète le château d’Issogne, en Vallée d’Aoste, se consacrant à sa restauration et à son aménagement. Pour sa connaissance du patrimoine médiéval piémontais, il est appelé en 1883 à faire partie de la section d’histoire de l’art pour la construction du village médiéval : il élabore avec D’Andrade le projet de créer un complexe qui illustrerait la vie et les activités ainsi que l’art et l’architecture du XVe siècle dans le Piémont, en s’appuyant sur la documentation des inventaires des châteaux de Savoie et sur ce qui existe encore dans la région. Membre de la Commission consultative des monuments nationaux de l’Antiquité et des Beaux-Arts, il a œuvré à la sauvegarde du patrimoine monumental piémontais ; il a notamment travaillé activement à la restauration de la Casa Cavassa à Saluzzo, propriété d’Emanuele Tapparelli d’Azeglio, et du Palazzo Silva à Domodossola. En 1890, il a été nommé directeur du Musée civique et, en 1899, il a été appelé au Comité pour le Museo Nazionale del Risorgimento. A sa mort, la Ville de Turin hérite de son patrimoine, avec d’importantes acquisitions pour le Musée Civique, tandis que le Château d’Issogne revient à l’Etat.
Riccardo Brayda
Gênes 1849 – Turin 1911
Riccardo Brayda était un homme aux multiples activités : ingénieur, professeur d’université, homme politique, designer, restaurateur, écrivain.
Il a commencé ses études à Savone, chez les Pères Piaristes, puis à Gênes, au Real Collegio di Marina, pour obtenir en 1872 le Diplôme de Licence en Mathématiques à la Real Scuola di applicazione per allievi Ingegneri de Turin et, en 1874, le Diplôme en Génie Civil.
En 1879, il commence sa carrière universitaire, comme assistant de la Chaire d’Architecture d’Angelo Reycend, et continue à enseigner jusqu’en 1901, quand il préfère se consacrer à la profession privée et à la collaboration dans l’administration de la ville. En effet, il a été conseiller municipal, membre du Comité directeur du Musée civique, de la Commission pour la dénomination des rues et de la Commission de conservation des monuments d’art et d’antiquités de la Province de Turin. Pour le Borgo Medievale, Brayda a collaboré à la recherche et à la reconnaissance du répertoire de modèles à reproduire et a été le coordinateur des travaux de construction, notamment en suivant la conception du mur, la tour d’entrée, les maisons de Bussoleno, Frossasco, Alba et de la Rocca (avec l’ingénieur Pucci-Baudana).
À partir de 1902, il intensifie encore son engagement public : il est nommé conseiller des services spéciaux-travaux publics, il devient membre de la commission de police urbaine et rurale et du comité de l’exposition de Turin de 1911.
Dans le même temps, Brayda n’a pas abandonné son activité de designer : deux de ses œuvres à Turin sont l’Hospice de la Charité (Palazzo degli Stemmi) et la Casa Giaccone (à Corso Matteotti).
Alfredo D’Andrade
Lisbonne 1839 – Gênes 1915
Issu d’une riche famille de commerçants lisboètes, Alfredo D’Andrade s’installe à Gênes en 1854 pour poursuivre le commerce. Au lieu de cela, il s’est trouvé attiré par les arts figuratifs et l’architecture. Diplômé de l’Académie Ligustica, il étudie la peinture à Genève auprès du peintre paysagiste Alexandre Calame, où il rencontre Vittorio Avondo et Cesare Bertea, et s’adresse par Fontanesi aux plus modernes Corot et Daubigny, à Creys dans le Dauphiné. Les années soixante ont été des années consacrées à la peinture, d’études intenses et d’échanges culturels avec les Macchiaioli toscans, avec l’école grise ligure de Rayper, Luxoro De Avendaño, avec les artistes piémontais de l’école Rivara : Vittorio Avondo, Carlo Pittara, Federico Pastoris. À cette époque, l’intérêt pour l’architecture médiévale a également commencé à mûrir, pour la découverte des monuments de la région, leur étude, leur conservation et leur restauration. À partir de 1871, D’Andrade travaille avec Vittorio Avondo à la restauration du château d’Issogne et développe une méthode d’intervention analytique, philologique et respectueuse. Le projet du Borgo Medievale, qui le considérait à la tête de la Commission d’histoire de l’art, a largement utilisé la campagne de monuments piémontais de la fin du Moyen Âge qu’il avait déjà commencée au cours des décennies précédentes. Il supervise ensuite la restauration de nombreux édifices médiévaux du Piémont et de la Vallée d’Aoste : le château de Verres, celui de Pavone Canavese (lui appartenant depuis 1885), le château de Fénis. En 1886, il est nommé délégué royal à la conservation des monuments du Piémont et de la Ligurie et, en 1891, directeur de l’Office régional des monuments du Piémont et de la Ligurie. Il a également participé aux travaux des Commissions constituées pour la restauration d’importants noyaux monumentaux (Venise, la cathédrale de Milan, le château de Chillon, le centre de Florence) et pour les principales expositions internationales au tournant du siècle. En 1911, avec Carlo Nigra, il conçoit le Pavillon piémontais de l’Exposition internationale de Rome, qui re-propose la formule déjà testée au Borgo Medievale avec l’invention d’un château vallée d’Aoste consistant en la reproduction exacte d’éléments du répertoire architectural et décoratif régional. Il est enterré dans la petite église de San Pietro, dans les murs du château de Pavone.
Giuseppe Giacosa
Colleretto Parella (Collaretto Giacosa, TO) 1847 – 1906
À partir de 1872, il recueille ses premiers succès théâtraux, ce qui l’incite à poursuivre sa carrière d’auteur dramatique, ainsi que d’écrivain et de journaliste. Dans la foulée du succès obtenu par Una partita a scacchi (Une partie d’échecs), jouée en (1873), il compose divers drames médiévaux tels que Trionfo d’amore (Triomphe de l’amour, 1875), Il fratello d’armi (Le frère d’armes, 1877), Il Conte Rosso (1880), La dame de Challant (1891 – joué par Eleonora Duse et plus tard par Sarah Bernhardt). Son intérêt pour le Moyen Âge se retrouve également dans des essais sur l’histoire et les voyages : Le château d’Issogne dans la Vallée d’Aoste, à partir de 1884, et Châteaux de la Vallée d’Aoste et du Canavese (1897), étroitement liés à celui du territoire montagnard piémontais. En 1884, il donne des conférences sur la Rocca lors de l’Exposition et il introduit le Catalogue, guide de visite du Borgo. Il était également un librettiste bien connu pour Puccini : Bohème (1896), Tosca (1900), Madama Butterfly (1903).
Carlo Nigra
Castellaro de’ Giorgi (PV) 1856 – Miasino (TO) 1942
Issu d’une importante famille canavese, Carlo Nigra s’est révélé être un jeune chercheur passionné de documents du passé et un érudit de ses monuments.
En 1880, il est diplômé au Politecnico Turin et en 1882, il rejoint le groupe de jeunes architectes qui ont collaboré à la construction du Borgo Medievale, devenant le “photographe officiel” des expéditions de reconnaissance dans le Piémont et la Vallée d’Aoste dirigées par Alfredo D’Andrade. Parallèlement aux missions de restauration des châteaux et fortifications médiévales (sont particulièrement importantes celles du château de Montalto Dora, avec D’Andrade, puis Malgrà, à Rivarolo Canavese et Bardassano), il approfondit ses études sur les monuments du Piémont oriental, où il réalise également des conceptions de villas (sur le lac d’Orta).
Grâce à ses études sur les châteaux médiévaux et les fortifications, il fut chargé de la restauration de nombreux édifices, dont, particulièrement importants, les châteaux de Malgrà à Rivarolo Canavese, Bardassano, l’église de S. Tommaso à Briga Novarese. Auteur de nombreuses études et publications dans la région piémontaise, il est en 1934 l’auteur de Il Borgo et il Castello Medioevali, pour le cinquantième anniversaire de l’inauguration. Dans le Borgo, il a été particulièrement impliqué dans la construction de la Casa di Chieri, de la cour de la taverne, des maisons de Borgofranco, Malgrà et Pinerolo. Après 1884, il a continué à s’occuper du musée en tant que conservateur.
Casimiro Teja
Turin 1830 – 1897
Casimiro Teja a étudié à l’Accademia Albertina de Turin et s’est rapidement fait connaître comme caricaturiste, collaborant avec le magazine libéral Il fischietto.
En 1856, il rejoint le Pasquino, le plus important journal satirique italien fondé par Giuseppe Augusto Cesana et Giovanni Piacentini, pour en devenir le directeur trois ans plus tard. Sa satire frappa les hommes politiques, mais aussi les médecins et les professionnels, les journalistes : ses dessins rappellent ceux du Cham français, collaborateur de Charivari pendant le Second Empire, et de Paul Gavarni, caricaturiste et illustrateur, mais ils se distinguent par leur variété et leur bizarrerie des inventions avec lesquelles il commenta avec humour les principaux événements politiques italiens et étrangers, les coutumes littéraires, et du public.
En 1884, dans le cadre de la Section d’art ancien de l’Exposition générale, il fait partie du sous-comité chargé de s’occuper des spectacles et des célébrations de l’inauguration.
Federico Pastoris di Casalrosso
Asti 1837 – Turin 1884
Issu des nobles comtes Asti de Casalrosso, famille d’illustres mathématiciens, Federico Pastoris préféra les études artistiques, suivant les cours de l’Académie Albertina de Turin. En 1863, il entre en contact avec Alfredo D’Andrade et dans les mêmes années, il commence à fréquenter les peintres du groupe Rivara. Il a voyagé avec D’Andrade Piémont et Vallée d’Aoste, dans une enquête sur le patrimoine monumental ; de la visite des châteaux de Fénis et d’Issogne, il s’est inspiré des peintures de scènes de costumes évocatrices, situées dans les salles de ces demeures médiévales (“Les seigneurs de Challant”, “La cour du manoir d’Issogne”, maintenant dans la Galleria Civica d’Arte Moderna de Turin). Dans les années suivantes, il approfondit ses études paysagères dans la campagne valsésienne, dans lesquelles il développe une recherche plus libre et plus personnelle sur la lumière et la performance atmosphérique. Entre-temps, il se passionne pour les antiquités et les arts décoratifs. En 1873, il est nommé surintendant des écoles professionnelles de design de Turin, dont l’importance croissante se fait sentir par rapport au désir de relancer l’industrie artistique. Pour l’Exposition Générale de 1884, Pastoris a réalisé la conception de l’élégant Pavillon de la Ville de Turin et a dirigé les travaux des décorations picturales du Borgo Medievale, réalisés par Giuseppe Rollini et Luigi Vacca.
Edoardo Calandra
Turin 1852-1911
Edoardo Calandra a étudié la peinture à l’Accademia Albertina de Turin et avec Enrico Gamba. Il s’oriente vers des sujets historiques, suite également à son séjour à Paris, où il rencontre les orientations les plus modernes des arts figuratifs. Vers 1880, il entre en contact avec le groupe d’écrivains qui gravitent autour de l’éditeur Casanova : Giovanni Camerana, Emilio Praga, Giuseppe Giacosa, Camillo Boito, Giovanni Verga, Edmondo De Amicis. D’où la première activité d’illustrateur d’œuvres littéraires puis celle d’écrivain et d’illustrateur ensemble, avec les récits du cadre historique La Bell’Alda et Reliquie, en 1884. Cette année-là, il collabora avec la Commission chargée de la conception du Borgo Médiéval. Au début des années 90, il s’intéresse au théâtre, puis revient à la fiction et, enfin, publie son chef-d’œuvre, le roman La bufera, en 1899.
Alberto Maso Gilli
Chieri 1840 – Calvi dell’Umbria 1894
Il se forme à l’Académie Albertina de Turin, élève d’Enrico Gamba et d’Andrea Gastaldi. Il se consacre à la peinture d’histoire, participant à partir de 1860 aux expositions de la Società di Promozione delle Belle Arti. Le plus grand succès cependant doit venir de son activité de graveur, en particulier d’artiste graveur: avec ce rôle il collabore dans «L’Arte in Italia» et à «L’Art», journal parisien où il s’installe en 1873; ici, en 1878, il remporte le premier prix de gravure à l’Exposition internationale. En 1881, il retourne à Turin, appelé à la chaire de dessin à l’Accademia Albertina et, à la mort de Federico Pastoris, il lui succède en tant que surintendant des écoles de design de Turin. Lié par amitié à Vittorio Avondo, il collabore avec lui à l’aménagement du château d’Issogne ; pour l’Exposition générale de 1884, il a participé aux travaux de la Commission qui a supervisé la construction du Borgo Medievale, s’occupant de la conception du mobilier et de l’ameublement de la Rocca. Il a rédigé l’introduction du Catalogue Officiel de la Section Histoire de l’Art, dans laquelle il a illustré les motivations culturelles et les critères de construction utilisés par les créateurs du Borgo Medievale, et a été chargé d’organiser des conférences et des représentations théâtrales.
L’année suivante, Gilli s’installe à Rome, nommé directeur de la Chalcographie royale, où il favorise la naissance d’une école de gravure et favorise la reproduction imprimée d’œuvres d’art contemporain.